OTC 市场的直接上市与主要交易所 (如：纳斯达克) 的直接上市之流程是有明显区别的。在主要交易所完成直接上市后，交易所立即发布交易代码，股票立即可以由出售该股票的股东以当时的市场价格出售。但是，如果一家公司想经过 OTC 市场直接上市交易，它必须与做市商合作，向美国金融监管局提交211表的申请。

纽约证券交易所已改变其规则，允许企业直接上市。尽管纳斯达克早已经允许企业直接上市，但历史上以此种方式完成上市的企业并不多。相反，直接上市经常被使用在 OTC 市场挂牌。在 Spotify 完成在纽约证券交易直接上市之后，直接上市有可能会在主要交易所获得普及。

在直接上市的过程中，一家公司完成了一次或多次证券的私募发行后，筹集资金，然后向美国证券交易委员会 (“SEC”) 提交注册声明，登记私人投资者购买的股票。虽然可以使用配售代理来协助私人发行，但并不是必须的。公司在这一过程中更早地收到资金，而不是在美国证券交易委员会批准注册声明后才收到资金，这对公司来说是有利的。在传统的 IPO 过程中，完成审计的费用和与注册程序有关的法律费用是昂贵的，通常在收到投资者资金之前就公司已经承担支付了。